Envejecimiento activo: seguir participando, aprendiendo y disfrutando después de los 60
Hablar de envejecimiento activo no significa esperar que todas las personas mayores hagan ejercicio, mantengan el mismo ritmo de años anteriores o llenen cada momento de su día con actividades. Significa algo mucho más amplio y profundamente humano: conservar oportunidades para participar, decidir, relacionarse, aprender, disfrutar y continuar formando parte de la vida en comunidad.
Porque cumplir años no elimina nuestros intereses.
Tampoco desaparecen las ganas de conversar, reír, aprender algo nuevo, compartir lo que sabemos o disfrutar de aquello que siempre nos ha gustado.
La manera de hacerlo puede cambiar.
Nuestros ritmos pueden cambiar.
Nuestras capacidades también pueden transformarse.
Pero continuar participando en la vida sigue siendo importante.
En la Fundación La Manuelita llevamos más de 110 años trabajando para hacer más digna y feliz la vejez de nuestros adultos mayores. Por eso entendemos que el bienestar no consiste solamente en atender necesidades básicas. También significa crear oportunidades para que cada residente pueda mantenerse vinculado con su entorno de acuerdo con sus intereses, preferencias y posibilidades.
Porque una vejez activa no se mide por cuánto hacemos.
Se construye alrededor de cuánto significado encontramos en aquello que todavía podemos y queremos hacer.
¿Qué significa realmente el envejecimiento activo?
A veces asociamos la palabra “activo” exclusivamente con movimiento físico.
Imaginamos caminatas, ejercicio o actividades deportivas.
Estas pueden formar parte de una vida activa cuando son apropiadas para las condiciones de cada persona, pero el concepto va mucho más allá.
Una persona también está activa cuando participa en una conversación.
Cuando toma una decisión.
Cuando juega.
Cuando escucha música.
Cuando comparte una historia.
Cuando aprende algo.
Cuando enseña.
Cuando participa en una actividad comunitaria.
Cuando mantiene relaciones significativas.
Incluso cuando decide cómo quiere organizar su día.
Por eso, el envejecimiento activo debe entenderse desde una mirada integral que reconozca las dimensiones físicas, sociales, emocionales y personales de la vida.
No existe una única manera correcta de mantenerse activo.
Existe una manera diferente para cada persona.
Envejecer no significa dejar de participar
Durante gran parte de nuestra vida ocupamos diferentes espacios.
Estudiamos, trabajamos, construimos relaciones, cuidamos a otras personas, tomamos decisiones y participamos en nuestras comunidades.
Sin embargo, al llegar a la vejez puede aparecer una idea equivocada: pensar que ha llegado el momento de apartarse y dejar que otros decidan.
No debería ser así.
Los adultos mayores continúan teniendo opiniones, conocimientos, intereses y preferencias que merecen ser escuchados.
Participar puede significar muchas cosas.
Puede ser elegir una actividad, expresar una opinión, colaborar en una tarea, compartir una experiencia o simplemente decidir cómo quiere pasar una tarde.
Lo importante es conservar oportunidades para seguir teniendo voz.
Porque sentirse parte activa de la propia vida también es una forma de dignidad.
Cada persona envejece de una manera diferente
No existe una edad exacta a partir de la cual todas las personas comiencen a necesitar las mismas cosas.
Dos personas de 75 años pueden tener capacidades, intereses, experiencias y necesidades completamente diferentes.
Una puede disfrutar profundamente de actividades grupales mientras otra prefiere espacios tranquilos.
Una puede querer caminar todos los días y otra necesitar apoyo para desplazarse.
Una puede disfrutar aprendiendo a utilizar nuevas tecnologías y otra preferir actividades que conoce desde hace décadas.
Todas esas maneras de vivir son válidas.
Por eso, promover un envejecimiento activo no significa imponer una agenda determinada.
Significa ofrecer posibilidades.
Preguntar.
Observar.
Escuchar.
Y permitir que cada persona participe de acuerdo con aquello que le genera bienestar.
Mantener el cuerpo activo según las posibilidades de cada persona
El movimiento puede formar parte del bienestar durante la vejez siempre que responda a las condiciones y necesidades individuales.
Caminar, realizar ejercicios adaptados o participar en actividades que involucren movimiento pueden ser alternativas para algunas personas.
Pero nunca debería existir una competencia sobre quién puede hacer más.
El objetivo no es demostrar juventud.
Tampoco exigirle al cuerpo que funcione como lo hacía décadas atrás.
Se trata de reconocer las capacidades actuales y, cuando corresponda, seguir las recomendaciones de los profesionales de la salud.
El envejecimiento activo parte precisamente de una idea fundamental: respetar a la persona que somos hoy, no intentar convertirnos nuevamente en quien fuimos hace treinta años.
La mente también necesita curiosidad
Aprender no tiene fecha de vencimiento.
Podemos descubrir una canción, conocer una nueva historia, aprender un juego, acercarnos a una herramienta tecnológica o adquirir una habilidad en cualquier etapa de la vida.
Mantener la curiosidad abre oportunidades para relacionarnos con el entorno.
Además, aprender durante la vejez no tiene que responder a grandes objetivos académicos.
Puede ser algo tan sencillo como entender cómo funciona una videollamada para conversar con un familiar.
Aprender las reglas de un nuevo juego.
Descubrir una técnica para hacer una manualidad.
Conocer la historia de otra persona.
O escuchar acerca de un tema que nunca habíamos explorado.
La posibilidad de aprender sigue existiendo.
Y también existe la posibilidad de enseñar.
Porque mientras una generación puede acercar nuevos conocimientos, los adultos mayores pueden compartir décadas de experiencias y aprendizajes.
Una invitación desde el corazón
En La Manuelita creemos que mantenerse activo no significa hacer más, sino continuar encontrando oportunidades para disfrutar, participar y sentirse parte de la vida.
Puede ser una caminata, una conversación, una canción, un juego, una actividad compartida o simplemente la posibilidad de decidir cómo queremos pasar nuestro día.
Cada persona tiene su propio ritmo, y respetarlo también es una manera de cuidar.
Todos podemos hacer parte de una vejez más digna y feliz.
Las actividades ocupacionales pueden tener un significado especial
Una actividad no tiene que producir algo extraordinario para ser valiosa.
Su importancia puede encontrarse en el proceso.
En concentrarse durante unos minutos.
En utilizar las manos.
En elegir.
En conversar mientras se realiza.
En sentir satisfacción al terminar.
En La Manuelita contamos con una comunidad de voluntarios que desarrolla actividades ocupacionales y lúdicas con nuestros residentes.
Estos espacios permiten generar experiencias diferentes dentro de la cotidianidad y ofrecen oportunidades para compartir con otras personas.
Una manualidad puede convertirse en una conversación.
Un juego puede provocar una carcajada.
Una actividad puede despertar un recuerdo.
Y una tarde cualquiera puede terminar convirtiéndose en un momento especial.
Mantener relaciones también es mantenerse activo
El envejecimiento activo tiene una dimensión profundamente social.
Conversar, compartir y construir vínculos son formas de continuar participando en el mundo.
Por eso, las relaciones tienen un lugar tan importante.
Los vínculos familiares pueden ser significativos, pero también lo son las amistades, las relaciones entre residentes, los encuentros con voluntarios y las conexiones que se construyen dentro de una comunidad.
Incluso durante la vejez pueden aparecer nuevas amistades.
Podemos conocer personas con intereses similares.
Encontrar nuevos compañeros de conversación.
Compartir actividades con alguien que hace poco era un desconocido.
Envejecer no significa que todas nuestras relaciones importantes deban pertenecer al pasado.
Todavía existen personas por conocer.
Tener algo que esperar también hace parte de una vida activa
Hay pequeños acontecimientos que pueden cambiar la manera en que vivimos una semana.
Esperar una visita.
Una actividad.
Una celebración.
Una llamada.
Una salida.
Un encuentro con voluntarios.
Un juego que disfrutamos.
Tener algo que esperamos con ilusión ayuda a romper la monotonía y permite construir nuevos momentos.
No tiene que ser un gran acontecimiento.
Muchas veces son precisamente las pequeñas rutinas agradables las que dan estructura y significado a nuestros días.
Una vida activa también puede construirse alrededor de esos pequeños motivos.
La autonomía es una parte esencial del envejecimiento activo
Participar también significa decidir.
Cuando una persona necesita apoyo, puede surgir la tendencia a hacer todo por ella.
Aunque muchas veces nace de una buena intención, ayudar demasiado también puede reducir innecesariamente espacios de autonomía.
Si una persona puede elegir, permitamos que elija.
Si puede realizar una actividad con apoyo, acompañemos sin reemplazarla.
Si tiene una opinión, escuchemos.
Si prefiere no participar en determinada actividad, respetemos su decisión.
La autonomía no significa hacer absolutamente todo sin ayuda.
Significa conservar la mayor capacidad posible para participar en las decisiones relacionadas con la propia vida.
Y ese principio debe adaptarse siempre a las condiciones particulares de cada adulto mayor.
Descansar también forma parte de una vida activa
Este punto es especialmente importante.
Vivimos en una sociedad que suele relacionar el valor de una persona con cuánto produce o cuánto hace.
No deberíamos trasladar esa presión a la vejez.
Un adulto mayor no necesita estar permanentemente ocupado para demostrar que está envejeciendo “bien”.
También necesita descansar.
Tener momentos de privacidad.
Decidir que no quiere participar.
Dormir una siesta.
Sentarse tranquilamente.
Contemplar.
Escuchar música sin hacer nada más.
Un verdadero enfoque de envejecimiento activo respeta tanto la participación como el descanso.
Porque el objetivo no es llenar el tiempo.
Es vivirlo con bienestar.
La experiencia también es una forma de participación
Durante décadas, una persona acumula conocimientos que muchas veces damos por sentados.
Puede saber cómo resolver problemas cotidianos, preparar recetas, realizar un oficio, cuidar una planta, administrar un hogar o enfrentar situaciones difíciles.
También guarda historias familiares y recuerdos de épocas que las nuevas generaciones no vivieron.
Todo eso tiene valor.
Por eso, una manera maravillosa de promover la participación es cambiar algunas preguntas.
En lugar de preguntar únicamente:
“¿Qué necesita?”
También podemos preguntar:
“¿Qué nos puede enseñar?”
“¿Cómo lo hacía usted?”
“¿Qué consejo nos daría?”
“¿Qué aprendió de esa experiencia?”
De esta manera dejamos de mirar al adulto mayor únicamente como alguien que recibe cuidados y reconocemos también todo aquello que puede continuar aportando.
Las nuevas experiencias también tienen lugar en la vejez
A veces pensamos que después de cierta edad las personas solamente desean recordar.
Los recuerdos son importantes, pero el presente también lo es.
Una persona mayor todavía puede conocer un lugar nuevo.
Escuchar una canción que nunca había oído.
Conocer a alguien.
Celebrar.
Reírse de algo inesperado.
Aprender.
Sorprenderse.
Crear un nuevo recuerdo.
Dignificar la vejez también significa no condenarla a vivir únicamente del pasado.
Una historia de vida continúa escribiéndose mientras seguimos viviendo.
El envejecimiento activo no debe convertirse en una exigencia
Existe un riesgo cuando hablamos de estos conceptos: terminar construyendo un nuevo estereotipo.
El adulto mayor que siempre está feliz.
Que hace ejercicio.
Que participa en todo.
Que nunca se cansa.
Que siempre quiere aprender.
Que debe mantenerse “joven”.
Esa tampoco es una mirada justa.
Envejecer activamente no significa negar las dificultades que pueden aparecer con los años ni exigir un comportamiento determinado.
Hay días de mucha energía y días de cansancio.
Hay personas muy sociables y otras más reservadas.
Existen capacidades diferentes.
Y existen condiciones de salud que pueden limitar determinadas actividades.
La dignidad no depende del nivel de actividad de una persona.
El objetivo debe ser ofrecer oportunidades, apoyos y posibilidades sin imponer expectativas.
Una comunidad puede crear oportunidades para seguir participando
El envejecimiento activo no depende únicamente del adulto mayor.
El entorno también importa.
Si no existen espacios accesibles, actividades adecuadas, personas dispuestas a escuchar o comunidades que valoren la participación de los mayores, mantenerse vinculado puede resultar mucho más difícil.
Por eso todos tenemos un papel.
Las familias pueden incluir.
Los amigos pueden acompañar.
Los voluntarios pueden compartir.
Las organizaciones pueden crear oportunidades.
Y la sociedad puede dejar de mirar la vejez como una etapa en la que las personas simplemente deben retirarse.
En la Fundación La Manuelita trabajamos para que nuestros residentes encuentren oportunidades de participación y bienestar dentro de una comunidad que reconoce su individualidad.
Porque continuar formando parte de la vida también es una manera de vivirla plenamente.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el envejecimiento activo?
Es una manera integral de comprender la vejez que busca favorecer oportunidades de bienestar, participación y autonomía de acuerdo con las capacidades, intereses y circunstancias de cada persona. No se limita únicamente a la actividad física.
¿Envejecimiento activo significa hacer ejercicio?
No exclusivamente. La actividad física adaptada puede formar parte de él, pero también incluye participación social, aprendizaje, autonomía, actividades recreativas y ocupacionales, relaciones significativas y otras experiencias que aporten bienestar.
¿Qué actividades puede realizar un adulto mayor?
Dependerá de sus intereses, capacidades y condiciones individuales. Puede participar en actividades recreativas, sociales, culturales, ocupacionales, creativas o físicas apropiadas, además de conversaciones, juegos y espacios de aprendizaje.
¿Una persona con limitaciones físicas puede tener un envejecimiento activo?
Sí. La participación no depende exclusivamente de la movilidad. Las actividades pueden adaptarse a las capacidades de cada persona y abarcar dimensiones sociales, emocionales, creativas y cognitivas.
¿Por qué es importante respetar la autonomía durante la vejez?
Porque poder participar en decisiones cotidianas permite conservar espacios de individualidad y control sobre la propia vida. El nivel de apoyo debe adaptarse a las necesidades de cada persona.
¿Mantenerse activo significa estar ocupado todo el día?
No. El descanso, la privacidad y los momentos de tranquilidad también son importantes. El objetivo no es llenar el tiempo de actividades, sino ofrecer oportunidades significativas respetando las preferencias y ritmos individuales.
Por una vejez más digna y feliz
En la Fundación La Manuelita creemos que cumplir años no debería significar dejar de participar, aprender, decidir o construir nuevos recuerdos.
Durante más de 110 años hemos trabajado para brindar a nuestros adultos mayores un entorno donde sus necesidades sean atendidas, pero también donde puedan encontrar espacios para compartir, expresarse, disfrutar y continuar formando parte activa de una comunidad.
Cada persona tiene su propio ritmo.
Cada historia es diferente.
Y cada manera de vivir la vejez merece ser acompañada desde el respeto y la individualidad.
Porque mantenerse activo no significa hacer más.
Significa conservar oportunidades para seguir siendo parte de la vida.
Todos podemos hacer parte de una vejez más digna y feliz.
Fundación La Manuelita
Por una vejez más digna y feliz.
